L'evaporador és una de les parts clau responsables de l'intercanvi tèrmic en els sistemes de refrigeració, normalment situat dins la secció del congelador. Quan parlem específicament dels evaporadors de coure per a neveres, el que passa és que les bobines de tub de coure absorbeixen la calor de l'interior de la nevera durant aquest procés de canvi de fase. El fluid refrigerant entra a l'evaporador en condicions de baixa pressió, s'expandeix i es transforma de líquid a vapor. A mesura que aquesta transformació té lloc, extreu energia tèrmica de l'aire circumdant, cosa que refreda naturalment tot allò que està emmagatzemat dins la nevera. El coure condueix la calor millor que la majoria dels materials, amb una conductivitat d'unes 400 watts per metre kelvin, comparat amb els aproximadament 235 de l'alumini. Això vol dir que el coure pot absorbir i transferir la calor molt més ràpidament. Després d'absorbir tota aquesta calor, el gas refrigerant ja refredat circula de nou cap al compressor perquè tot el procés comenci una altra vegada, mantenint així una temperatura estable suficient per preservar correctament els aliments sense congelar-los completament.
El refredament funciona millor quan aconseguim extreure el màxim de calor possible durant el procés d'evaporació. Quan el refrigerant canvia d'estat líquid a gas, absorbeix calor sense escalfar-se realment ell mateix. Aquest és precisament el punt on prové la major part del poder real de refredament, probablement al voltant de dos terços del que fa funcionar els sistemes convencionals. El coure té un paper clau aquí perquè transfereix la calor molt ràpidament a través del sistema. Els evaporadors fabricats amb coure poden assolir les temperatures desitjades aproximadament un 15 per cent més ràpid que els fabricats amb altres materials que no condueixen tan bé la calor. Hi ha diversos factors importants que afecten la rendiment d’aquest procés en conjunt.
Conseguir bons resultats realment depèn de tres aspectes principals que han de funcionar correctament junts. Comencem per el flux d'aire sobre les bobines evaporadores. Quan s’acumula pols, redueix de manera important la potència de refrigeració, fins i tot un 30%. Aquest tipus de caiguda fa una gran diferència en el funcionament real. Després hi ha el problema de l’acumulació de gel. Si el gel té més de 6 mm d’espessor, bàsicament actua com a aïllant contra si mateix. El compressor llavors ha de treballar aproximadament un 25% més només per mantenir les temperatures adequades. Parlant de materials, el coure té propietats intrínseques que combaten els microbis, cosa que ajuda a evitar la formació de biopel·lícules. Les biopel·lícules accelera realment el creixement del gel, per tant això és molt important. Finalment, és important assegurar-se que el refrigerant funcioni bé amb els components del sistema per garantir un rendiment durador. El coure resisteix força bé la corrosió provocada per la majoria de refrigerants existents, cosa que manté les juntes intactes i evita fuites que altrament afectarien l’eficiència amb què la calor es transfereix a través del sistema.
Quan els evaporadors de coure comencen a deteriorar-se, els costos d'explotació augmenten considerablement. Penseu-hi: cada mil·límetre addicional d'acumulació de gel incrementa el consum energètic entre un 4% i un 7%. I si les fuites de refrigerant passen desapercebudes? Això podria suposar uns 200 dòlars extra anuals en la factura d'electricitat. Els sistemes que no funcionen de manera eficient obliguen els compressors a treballar molt més. Acaben funcionant aproximadament un 35% més de temps només per mantenir la temperatura adequada, fet que provoca un desgast més ràpid dels components i una vida útil més curta de l'equip. Considerant un període de cinc anys, les males pràctiques de manteniment poden provocar pèrdues de centenars de dòlars només en costos energètics innecessaris. I hi ha un altre problema del qual ningú gosa parlar però que tothom nota quan succeeix: l'aliment comença a avariarse perquè el refredament no és prou estable.
Fuites de refrigerant, acumulació de gel i corrosió en evaporadors de coure afecten l'absorció de calor, provocant fluctuacions de temperatura més enllà dels límits segurs d'emmagatzematge d'aliments. Quan el refredament esdevé inconsistent, els compressors treballen en excés, augmentant l'esforç del sistema i el consum energètic entre un 15% i un 25%. Els principals modes de fallada inclouen:
Aquests problemes comprometen la capacitat del sistema per mantenir un refredament uniforme, especialment en zones d'emmagatzematge crítiques.
La inestabilitat de la temperatura crea greus riscos per a la seguretat alimentària. Quan la temperatura de la nevera supera els 40 °F (4 °C), la taxa de creixement bacterià es duplica cada 20 minuts, segons el Codi Alimentari de la FDA del 2023. Aquest perill invisible provoca:
Mantenir les coses funcionant sense problemes significa que el manteniment regular evita la pèrdua de rendiment amb el temps. Comenceu apagant l'alimentació de la nevera abans d'accedir als evaporadors amagats darrere dels panells interiors. Un raspall suau elimina l'acumulació de pols, seguit de l'aspiració de qualsevol partícula solta. Quan hi hagi brutícia molt adherida, utilitzeu un netejant no corrosiu específic per a superfícies de coure. Durant aquest procés, observeu atentament si hi ha aletes metàl·liques doblegades, taques de rovella o qualsevol cosa sospitosa que pugui indicar problemes de refrigerant. No oblideu revisar també la safata de drenatge, ja que les obstruccions poden provocar acumulació d'aigua i possibles brots de fongs en el futur. Segons informes del sector, quan els evaporadors es deixen de banda, el consum energètic puja aproximadament un 30%, de manera que seguir un manteniment bàsic realment estalvia diners a llarg termini.
Adopteu un pla de manteniment estructurat per allargar la vida del vaporador i assegurar la fiabilitat. Seguiu aquest calendari recomanat:
| Freqüència | Tasques crítiques | Risc mitigat |
|---|---|---|
| Mensual | Inspecció visual del serpentí, neteja del safó de drenatge | Formació de gel, bloqueig del flux d'aire |
| Trimestral | Neteja completa del serpentí, comprovació del refrigerant | Corrosió, pèrdua d'eficiència |
| Semestralment | Proves de pressió del sistema, inspecció d'estanquitats | Fugues de refrigerant, desgast d'estanquitats |
Seguir aquest règim pot allargar la vida útil d'un evaporador de coure entre 3 i 5 anys, segons estudis de la indústria de la refrigeració. Documenteu totes les activitats de manteniment per fer el seguiment de la salut del sistema i anticipar substitucions abans que es produeixin avaries, garantint així tant la qualitat dels aliments com l'eficiència operativa.
Notícies calentes 
EN
