เมื่อทำงานกับระบบทำความเย็น ช่างมักใช้เชื้อเพลิงหลักรวมถึงสามชนิด ได้แก่ อะซิทิลีน (acetylene), MAP-Proâ และโพรเพนธรรมดา อะซิทิลีนมีเปลวไฟที่ร้อนที่สุดประมาณ 5,700 องศาฟาเรนไฮต์ ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับงานบัดกรีแบบละเอียดบนท่อน้ำยาทองแดงที่ต้องการความแม่นยำสูง โพรเพนเผาไหม้ที่อุณหภูมิต่ำกว่าประมาณ 3,600 องศา จึงเหมาะกับงานซ่อมขนาดเล็กหรืองานที่ใช้พลังงานไม่มาก ส่วน MAP-Proâ เป็นสารผสมพิเศษของเมธิลอะซิทิลีนและโพรพาไดอีน ซึ่งให้อุณหภูมิประมาณ 5,200 องศา สิ่งที่ทำให้มันโดดเด่นคือความสะดวกในการพกพาเมื่อเทียบกับทางเลือกอื่น ๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมบริการภาคสนามชื่นชอบมากเวลาต้องเคลื่อนย้ายระหว่างไซต์งาน ข้อมูลอุตสาหกรรมปี 2023 แสดงให้เห็นว่าทำไมอุณหภูมิเฉพาะเหล่านี้จึงมีความสำคัญมากในงานประยุกต์ใช้งานจริง
คบเพลิงออกซิเจน-อะเซทิลีนให้เปลวไฟที่เข้มข้น มีความแม่นยำและมีพลังสูง—เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเชื่อมต่อท่อน้ำยาทำความเย็นจากทองแดง และการเชื่อมโครงเหล็ก โดยการตั้งค่าอัตราส่วนของสารออกซิไดเซอร์ต่อเชื้อเพลิงที่ 6:1 ช่วยลดการเกิดออกซิเดชันระหว่างกระบวนการเชื่อมแบบคาปิลลารี ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญเพื่อป้องกันไม่ให้มีเศษสิ่งสกปรกเข้าไปรบกวนประสิทธิภาพการระบายความร้อนในระบบทำความเย็นแบบปิด (RSES 2023)
ระบบ MAP-Proâ ใช้ถังขนาดเล็กและเบากว่าอะเซทิลีน ทำให้ช่างเทคนิคลดภาระน้ำหนักลงโดยเฉลี่ย 40% (การสำรวจช่าง HVAC 2022) อย่างไรก็ตาม พลังงานความร้อนที่ได้มีค่าต่ำกว่าอะเซทิลีน 12% จึงจำเป็นต้องใช้เวลาในการให้ความร้อนนานขึ้น—โดยเฉพาะเมื่อทำงานกับท่อทองแดงผนังหนา ซึ่งการแทรกซึมของความร้อนมีความสำคัญอย่างยิ่ง
หัวพ่นเชื่อมก๊าซแบบทันสมัยมาพร้อมระบบจุดระเบิดด้วยไฟฟ้าจากผลึกควอตซ์ (Piezoelectric) สำหรับการสตาร์ทด้วยมือเดียวอย่างน่าเชื่อถือ และวาล์วเข็มแบบแม่นยำที่ช่วยควบคุมเปลวไฟได้อย่างละเอียด จนถึงปลายไมโครขนาด 0.5 มม. ความสามารถเหล่านี้ทำให้สามารถเปลี่ยนผ่านงานได้อย่างราบรื่นระหว่างงานละเอียด เช่น การบัดกรีคอยล์ระเหยขนาด ¼ นิ้ว และงานหนักกว่า เช่น การเชื่อมโครงเหล็กขนาด 2 นิ้ว โดยไม่ต้องเปลี่ยนเครื่องมือ
แม้ว่าอะเซทิลีนจะมีความเสี่ยงในการเกิดคาร์บอนมอนอกไซด์สูงกว่าทางเลือกอื่น 23% (EPA 2021) แต่ผู้เชี่ยวชาญยังคงมีความชอบใช้อะเซทิลีนถึง 68% สำหรับงานซ่อมแซมที่สำคัญ เนื่องจากสามารถทำงานต่อข้อต่อได้เร็วกว่า MAP-Pro™ มีการเติบโตของการใช้งานเพิ่มขึ้น 18% ตั้งแต่ปี 2020 โดยมีแนวทางความปลอดภัยของ NFPA สนับสนุนการใช้งานในพื้นที่จำกัดได้ หากมีการระบายอากาศที่เหมาะสม
ช่างประปามากมายยังคงเลือกใช้อะซิทิลีนเมื่อทำงานกับท่อน้ำยาทำความเย็นทองแดง เนื่องจากให้เปลวไฟที่ร้อนจัดประมาณ 5,700 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งช่วยสร้างข้อต่อที่เรียบร้อยและสะอาดได้อย่างรวดเร็ว แต่ในช่วงหลัง เราสังเกตเห็นช่างเทคนิคด้านเครื่องปรับอากาศและระบบระบายอากาศจำนวนไม่น้อยเริ่มเปลี่ยนมาใช้ MAP-Pro แทน โดยเฉพาะงานขนาดเล็กหรือเมื่อต้องทำงานในพื้นที่ห่างไกล สาเหตุหลักคือ พกพาสะดวกกว่า และทิ้งคราบเขมีไว้น้อยกว่าเมื่อเทียบกับทางเลือกแบบดั้งเดิม แม้ว่า MAP-Pro จะเผาไหม้ที่อุณหภูมิต่ำกว่า ประมาณ 3,730 องศา แต่เปลวไฟจะแผ่กระจายมากกว่า ผู้ใช้จึงจำเป็นต้องเลือกหัวเตาอย่างระมัดระวัง มิฉะนั้นอาจเผลอทำให้ท่อทองแดงบางๆ ละลายทะลุได้
การเชื่อมทองแดงกับเหล็กด้วยวิธีบราซิงค์อาจเป็นเรื่องยาก เพราะทองแดงนำความร้อนได้เร็วกว่าเหล็กประมาณแปดเท่า ความแตกต่างนี้มักทำให้เกิดปัญหา เช่น พื้นที่ที่ได้รับความร้อนไม่สม่ำเสมอ และการไหลของโลหะหลอมเติมที่ไม่ดีในระหว่างกระบวนการ ช่างผู้ชำนาญจะแก้ปัญหานี้โดยการให้ความร้อนล่วงหน้ากับชิ้นส่วนเหล็กก่อน โดยทั่วไปอยู่ในช่วงระหว่าง 350 ถึง 400 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 177 ถึง 204 องศาเซลเซียส) ในขณะเดียวกัน จะควบคุมอุณหภูมิของทองแดงให้อยู่ในระดับที่ไม่เกิน 500 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 260 องศาเซลเซียส) หัวพ่นไฟพิเศษที่สามารถปรับเปลวไฟแยกต่างหากได้ จะช่วยจัดการกับความต้องการในการให้ความร้อนที่แตกต่างกันของวัสดุแต่ละชนิด ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างข้อต่อที่แข็งแรง โดยไม่ทำให้วัสดุใดวัสดุหนึ่งเสียหาย
วิธีการบัดกรีสุญญากาศแบบไม่ใช้ฟลักซ์ถูกนำมาใช้มากขึ้นสำหรับการซ่อมแซมคอยล์ระเหยทองแดง-อลูมิเนียม กระบวนการที่ปราศจากออกซิเจนเหล่านี้ช่วยลดการเกิดออกซิเดชันลง 67% เมื่อเทียบกับการบัดกรีด้วยอะเซทิลีนแบบดั้งเดิม (Ponemon 2023) ซึ่งช่วยรักษาระดับความบริสุทธิ์ของสารทำความเย็น เทคนิคนี้ใช้โลหะเติมชนิดที่มีส่วนผสมของนิกเกิล ซึ่งหลอมละลายที่อุณหภูมิ 1,950°F (1,066°C) ที่ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับอัตราการขยายตัวทางความร้อนที่แตกต่างกันระหว่างทองแดงและอลูมิเนียม
ปลายหัวตัดที่ถูกกลึงด้วยความแม่นยำร่วมกับห้องผสมก๊าซที่ออกแบบพิเศษนั้นทำให้เกิดความแตกต่างอย่างชัดเจนเมื่อทำงานในพื้นที่แคบของระบบทำความเย็น ด้ามจับของเครื่องมือเหล่านี้มีรูปร่างตามหลักสรีรศาสตร์ และสามารถหมุนได้เกือบทั้งหมดรอบละ 240 องศา ซึ่งหมายความว่าช่างเทคนิคสามารถเข้าถึงจุดที่แคบมาก เช่น ด้านหลังคอยล์ระเหย โดยไม่สูญเสียการควบคุมเปลวไฟ ตามรายงานการวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร HVAC Tech Journal เมื่อปีที่แล้ว ระบุว่าห้องกวนภายในช่วยลดการสะสมของคาร์บอนลงได้ประมาณ 37% เมื่อเทียบกับรุ่นทั่วไป และอย่าลืมปลายหัวฉีดชุบโครเมียมเหล่านั้นด้วย ซึ่งทนต่อสนิมและการกัดกร่อนได้ดีกว่ามากในสถานที่ที่มีความชื้นสูง
ปลายเปลวไฟขนาดเล็กมาก บางชนิดแค่เพียง 0.8 มม. ช่วยให้สามารถให้ความร้อนได้อย่างแม่นยำขณะซ่อมท่อแคปิลารีบนคอยล์ระเหย งานศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้จาก ASHRAE ในปี 2022 พบข้อมูลที่น่าสนใจเช่นกัน ช่างเทคนิคที่ใช้หัวเตาที่มีระบบควบคุมแก๊สแบบปรับได้ พบว่าปัญหาการให้ความร้อนเกินไปลดลงประมาณ 52% เมื่อทำงานกับท่อขนาด 3/8 นิ้วหรือเล็กกว่านั้น อุปกรณ์รุ่นดีที่สุดในปัจจุบันมาพร้อมกับระบบไกจุดระเบิดแบบค่อยเป็นค่อยไป (progressive trigger systems) ที่ช่วยรักษาอุณหภูมิของเปลวไฟให้คงที่ในช่วงประมาณ ±50 องศาฟาเรนไฮต์ สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อทำงานกับท่อทองแดงผนังบางที่มีความหนาเพียง 0.020 นิ้ว เพราะช่วยป้องกันการบิดงอระหว่างกระบวนการบัดกรี
การทดลองในปี 2023 ที่ประเมินข้อต่อท่อน้ำยาทองแดงจำนวน 200 จุด พบว่าหัวพ่นที่สามารถปล่อยก๊าซไนโตรเจนและมีช่องก๊าซเฉื่อยในตัว ช่วยลดการเกิดออกไซด์ทองแดงได้ถึง 89% เมื่อเทียบกับระบบทั่วไป เมื่อนำระบบเหล่านี้มาใช้ร่วมกับโลหะเชื่อมแบบไม่ต้องใช้ฟลักซ์ สามารถทำให้ข้อต่อท่อทองแดงขนาด 1/4" ไม่รั่วได้ 100% ซึ่งสูงกว่าวิธีการเดิม 31% (Refrigeration Systems Quarterly 2023)
ช่างเทคนิคในสนามส่วนใหญ่พึ่งพาชุดอ็อกซิเจน/แม็ป-โปรขนาดเล็กที่มีน้ำหนักเพียงประมาณ 15 ปอนด์เท่านั้น อุปกรณ์ตัวจิ๋วแต่แจ๋วนี้สามารถสร้างเปลวไฟที่ร้อนจัดถึงประมาณ 3,530 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับงานบัดกรีท่อทองแดงขนาด 3/8 นิ้ว ข้อดีหลักคือขนาดที่กะทัดรัด ทำให้วางใส่ชั้นเครื่องมือภายในรถบริการได้พอดีเป๊ะ โดยไม่กินพื้นที่มากนัก บางรุ่นใหม่ๆ ยังเริ่มมีการติดตั้งเครื่องมือจัดแนวและช่องทดสอบแรงดันคงที่ไว้บนด้ามหัวเชื่อมโดยตรง หมายความว่าไม่ต้องเสียเวลาหยิบเครื่องมือสอบเทียบเพิ่มเติมอีก ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมช่างในสนามชื่นชอบอย่างมาก ตามผลการทดสอบล่าสุดจากสภาพแวดล้อมจริง ฟีเจอร์แบบบูรณาการเหล่านี้ช่วยลดระยะเวลาการซ่อมลงได้ประมาณ 22% ทำให้กลายเป็นส่วนเสริมที่มีค่ามากสำหรับผู้ที่ใช้เวลากับงานซ่อมแซมในสถานที่จริง
ชุดเชื่อมแก๊สจำเป็นต้องใช้เรกูเลเตอร์แบบสองขั้นตอนตามมาตรฐาน ANSI หากต้องการรักษาระดับแรงดันให้คงที่เมื่ออุณหภูมิภายนอกเปลี่ยนแปลง ปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ให้ความไว้วางใจในอุปกรณ์ป้องกันการลุกย้อน (flashback arrestors) เนื่องจากงานวิจัยของ NFPA สนับสนุนว่าสามารถลดอุบัติเหตุจากการเผาไหม้ได้ประมาณ 85% เพราะอุปกรณ์เหล่านี้ป้องกันการไหลย้อนกลับของแก๊สที่เป็นอันตราย สำหรับพื้นที่ที่อาจมีการรั่วของไฮโดรเจนโดยไม่รู้ตัว การติดตั้งเครื่องตรวจจับที่มีความไวจนถึงระดับ 5 ส่วนในล้านส่วน (ppm) ถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อความปลอดภัยภายในพื้นที่ทำความเย็นที่มีพื้นที่จำกัด และนอกจากนี้ยังต้องไม่ลืมการทดสอบแรงดันประจำวันโดยใช้น้ำสบู่ผสม 30% ฉีดพ่นบริเวณข้อต่อต่างๆ ประสบการณ์แสดงให้เห็นว่าวิธีนี้สามารถตรวจพบการรั่วซึมที่อาจเกิดขึ้นได้มากกว่าวิธีการตรวจสอบด้วยสายตาถึง 91% ซึ่งช่วยทั้งชีวิตคนและรักษาอุปกรณ์ได้
EN
ข่าวเด่น