Sense cap mena de dubte, el compressor és el nucli de tot sistema de refrigeració, ja que realment és el que determina la quantitat d'energia que es consumeix i quins seran els costos operatius. Aquests compressors soles representen més de la meitat de la factura d'electricitat en la majoria de sistemes. Quan funcionen de manera eficient, tota la resta també ho fa – des del condensador fins a l'evaporador i tots els mecanismes de control. Els compressors mal dissenyats o antics poden augmentar el consum d'energia entre un 15% i un 30% en llocs com supermercats o restaurants. Això no només comporta factures més altes, sinó que també les peces solen trencar-se abans. I no ens hem d'oblidar de l'impacte ambiental quan parlem d'un augment de les emissions de carboni provocat per aquestes unitats ineficients que funcionen contínuament.
Els compressors eficients inverteixen completament les coses. Consideri, per exemple, el model rotatiu R600a. La seva construcció redueix les molestes pèrdues mecàniques i evita que el refrigerant s'escapi. Amb el temps, això significa estalvis econòmics generalitzats per als propietaris: parlem d’un estalvi potencial proper al 40 % durant tot el cicle de vida del sistema, a més d’ajudar a complir objectius ecològics. Un rendiment millorat del compressor comporta altres avantatges afegits. Els condensadors ja no han de treballar tant, les temperatures romanen més estables i els sistemes esdevenen generalment més fiables quan alguna cosa falla. A causa d’aquests efectes col·laterals, triar el compressor adequat no només és important, sinó que probablement és la decisió més rellevant que cal prendre avui en dissenyar sistemes de refrigeració.
Amb un potencial d'efecte d'hivernacle només de 3 i sense cap esgotament de la capa d'ozó, el R600a s'ajusta perfectament a les actuals normatives F-Gas i ajuda les empreses a complir els seus objectius climàtics. Des d'un punt de vista tècnic, aquest refrigerant funciona molt bé perquè absorbeix la calor de manera eficient gràcies a la seva elevada calor latent de vaporització i no requereix gaire compressió. Algunes investigacions sòlides indiquen que, quan s'implementa correctament en sistemes rotatius, el R600a pot reduir el consum energètic aproximadament un 18,7% en comparació amb refrigerants més antics. El que el fa encara millor per a compressors rotatius en particular és la seva bona compatibilitat amb la maquinària. La pressió més baixa implica menys desgast en les peces mòbils com les llengüetes i els coixinets. Això es tradueix en dos grans avantatges: reduccions immediates en les factures d'electricitat i un equipament que dura més sense perdre eficàcia en el refredament. La majoria de tècnics amb qui parlem consideren que això és un canvi revolucionari tant per als costos operatius com per als plans de manteniment al llarg del temps.
La darrera generació de compressors rotatius R600a reuneix tres grans avenços tècnics que aprofiten al màxim les prestacions d’aquest fluid refrigerant. En primer lloc, les llengüetes desllizants ara porten recobriments de carboni amb estructura semblant al diamant (DLC), cosa que redueix la fricció aproximadament en un 40 per cent. Això significa que es perd menys energia durant la rotació. A més, hi ha uns segells laberíntics multietapa que treballen conjuntament amb materials polimèrics compostos d’alta qualitat, que aconsegueixen reduir les fugues de refrigerant en més d’un 30%. Encara més important és el fet que els fabricants hagin ajustat les toleràncies de producció i redissenyat les formes de les vàlvules de manera asimètrica. Aquests canvis milloren tant l’eficiència volumètrica que s’obté un rendiment de refredament un 15% millor per cada quilowatt consumit, sense necessitat d’augmentar el volum de desplaçament. Quan s’acompanya de funcionalitats de velocitat variable, tot aquest conjunt permet que el sistema adapti exactament la càrrega segons les necessitats. Això resulta especialment important en aplicacions de refrigeració comercial, ja que la majoria d’unitats funcionen a menys de la capacitat completa durant aproximadament set de cada deu hores en cicles normals d’explotació.
Els compressors amb accionament de velocitat variable (VSD) redueixen l'energia malgastada en comparació amb els antics models de velocitat fixa que s'encenen i apaguen contínuament. Aquests accionaments ajusten la velocitat del motor segons les necessitats reals del sistema en cada moment. Això ajuda a mantenir una temperatura constant sense el desgast causat per les constants arrencades repetides. A més, funcionen bé fins i tot quan no treballen a plena capacitat. Els sistemes de refrigeració en botigues i els refredadors industrials són els que més se'n beneficien, ja que les seves necessitats de refrigeració canvien molt durant les diferents parts del dia. Els sistemes de control intel·ligents porten el rendiment del VSD a un altre nivell connectant sensors a través de la xarxa i preveient quan canviarà la demanda. Per exemple, durant les hores nocturnes, aquests sistemes intel·ligents saben reduir gradualment la velocitat en comptes d'apagar-ho tot completament. Combinar VSD amb plataformes de compressió eficients com els models rotatius R600a produeix resultats molt bons. Observem factures d'electricitat més baixes, una millor estabilitat tèrmica, una vida útil més llarga per a l'equipament i períodes de retorn més curts per a les iniciatives verdes en la pràctica.
Avaluar l'eficiència de la refrigeració exigeix un anàlisi més enllà de les dades nominals. Tres indicadors ofereixen informació útil: Coeficient de Rendiment (COP), Valor Integrat de Càrrega Parcial (IPLV) i Cost Total de Propietat (TCO).
El COP mesura la eficiència d'un sistema quan funciona a plena potència. Per exemple, si analitzem una qualificació de COP de 3,0, significa que produeix tres quilowatts de refrigeració per cada quilowatt introduït al sistema elèctricament. Ara bé, l'IPLV va un pas més enllà del COP, ja que analitza l'eficiència mitjana en diferents nivells de funcionament: normalment al 100%, 75%, 50% i fins i tot al 25% de la capacitat. La majoria d'unitats de refrigeració comercials passen aproximadament un 80% del temps funcionant per sota de la seva capacitat màxima, de manera que l'IPLV ens ofereix una imatge molt més clara del que succeeix durant el funcionament normal. Els sistemes amb bons resultats d'IPLV solen tenir un bon rendiment quan no treballen a velocitat màxima, fet que és molt important en llocs com supermercats, on les temperatures han de romandre constants durant tot el dia, o en magatzems que emmagatzemen productes pereceders, a més d’aplicacions industrials de refrigeració.
El TCO recull el cicle vital financer complet:
Quan les empreses es centren en millorar els tres indicadors clau de rendiment alhora, els beneficis econòmics s'acumulen de veritat. Preneu com a exemple una botiga d'alimentació mitjana típica on augmentar el coeficient de rendiment (COP) només un 10% en el seu sistema de refrigeració rotatiu-VSD amb R600a podria estalviar-los uns 8.500 $ cada any en factures d'electricitat. La mètrica del valor integrat de càrrega parcial (IPLV) també revela una altra història. Les instal·lacions que operen en entorns on la demanda fluctua al llarg del dia veuen com les despeses operatives disminueixen entre un 15 i un 30% quan s'optimitza l'IPLV. Encara més impressionants són els resultats de les botigues que combinen tecnologia de compressors eficients amb pràctiques intel·ligents de manteniment. Aquestes operacions sovint aconsegueixen reduccions del cost total de propietat d'aproximadament un 40% al llarg d'una dècada, recuperant de vegades la inversió addicional en equipaments millorats en tan sols dos o tres anys. Considerar més enllà del preu inicial de compra és raonable per a les empreses preocupades tant per la sostenibilitat a llarg termini com pels beneficis finals.
Notícies calentes 
EN
