I tecnici HVAC che lavorano sui sistemi di refrigerazione non possono proprio fare a meno dei cannelli saldatori nel loro kit. Questi utili dispositivi entrano in gioco quando si devono collegare le tubazioni in rame per il refrigerante, sigillare quelle testarde serpentine evaporative in alluminio e riparare le carcasse dei compressori che nel tempo si sono incrinate. Secondo recenti dati del settore forniti dall'ASHRAE, circa due terzi di tutti gli interventi di riparazione del sistema di refrigerazione richiedono effettivamente la brasatura di giunti tra rame e rame o tra rame e ottone, un'operazione che richiede un'applicazione precisa del calore direttamente sulla giunzione. Quello che rende così preziosi questi cannelli è la loro capacità di eseguire riparazioni senza saldatura in spazi ristretti in cui nessuno vorrebbe lavorare: pensiamo a quelle unità installate sui tetti difficili da raggiungere o agli spazi interni minuscoli all'interno degli elettrodomestici, dove le tecniche di riparazione standard semplicemente non sono applicabili.
Poiché il rame conduce il calore molto bene, deve essere riscaldato rapidamente e in modo uniforme durante la brasatura, per evitare che quei tubi con pareti sottili si deformino. Le tubazioni per refrigerante in alluminio compaiono in circa il 35% dei sistemi attuali, secondo quanto riportato lo scorso anno dall'HVAC Tech Journal, e devono assolutamente rimanere sotto i circa 1.200 gradi Fahrenheit durante il riscaldamento, altrimenti il metallo base si scioglie semplicemente. Per le connessioni tra metalli diversi, è molto importante regolare correttamente la fiamma. Le fiamme ossidanti indeboliscono effettivamente l'alluminio nel tempo, mentre le fiamme carburanti tendono a danneggiare i giunti in rame lasciando residui di carbonio. Questo tipo di conoscenza è stata acquisita dai tecnici soprattutto tramite l'esperienza pratica, piuttosto che attraverso i manuali.
Mantenere la temperatura delle fiamme entro circa 5 gradi Fahrenheit fa tutta la differenza per proteggere componenti delicati come tubi capillari e valvole TXV dal rischio di danni termici. I brasatori che utilizzano torce con valvole regolabili a tre stadi possono regolare con precisione la pressione del gas tra mezza libbra e una libbra e mezza per pollice quadrato. Questo intervallo si adatta molto bene per unire tubazioni in rame con dimensioni comprese tra 1/8 di pollice e 3/8 di pollice. I migliori risultati si ottengono utilizzando una punta della fiamma non più larga di un quarto di pollice. Una tale precisione è molto importante quando si lavora con piccole serpentine microcanale o quando ci sono altri componenti sensibili al calore nelle vicinanze durante il processo di brasatura.
La scelta del cannello dipende davvero dal tipo di combustibile considerato e da quanto calda deve essere la fiamma. La maggior parte dei tecnici HVAC utilizza comunemente propano, acetilene o gas MAPP, a seconda del lavoro da svolgere. L'acetilene genera un calore incredibile di circa 3.480 gradi Celsius, il che lo rende ideale per lavorare su tubazioni pesanti in rame. Il propano non è altrettanto intenso, circa 1.995 gradi, quindi funziona meglio in spazi ristretti dove la sicurezza è più importante della velocità. Alcune persone preferiscono il gas MAPP perché rappresenta un buon compromesso tra facilità di trasporto e velocità sufficiente per ridurre al minimo i problemi di ossidazione durante la saldatura di raccordi in alluminio. Come riportato nell'articolo del Refrigeration Systems Journal dello scorso anno, questo approccio aiuta a mantenere connessioni di qualità senza tutti gli inconvenienti.
Regolando il rapporto ossigeno-combustibile si ottengono diversi tipi di fiamma, adatti a metalli specifici:
| Tipo di Fiamma | Migliore per | Esempio di Applicazione |
|---|---|---|
| Neutrale | Rame, acciaio inossidabile | Raccordi per linee del refrigerante |
| Ossidante | Leghe di Alluminio | Riparazioni della serpentina dell'evaporatore |
| Cementazione | Componenti in acciaio | Riparazioni della carcassa del compressore |
L'acetilene-ossigeno rimane lo standard del settore per la brasatura del rame, raggiungendo il 95% di integrità dei giunti negli studi controllati (Rapporto sulla brasatura della refrigerazione 2024). Le nuove formulazioni di gas MAPP supportano ora tassi di successo dell'88% per tubazioni sottili, offrendo un'alternativa pratica quando la portabilità è una priorità.
Sebbene le torce ad aria-combustibile offrano una maggiore portabilità, i sistemi ossiacetilenici forniscono una precisione superiore per riparazioni che richiedono un'accuratezza sub-millimetrica, come il lavoro su tubi capillari. I tecnici riportano tempi di completamento del 30% più rapidi con l'ossiacetilene durante ricostruzioni complesse dell'evaporatore. Tuttavia, un'operazione sicura richiede un'adeguata formazione nella manipolazione dei gas e nella prevenzione dei flashback.
Quando si lavora con tubazioni in rame, la fiamma ossiacetilenica deve raggiungere circa 1300-1500 gradi Fahrenheit, ma non molto di più, altrimenti le pareti sottili potrebbero danneggiarsi a causa del calore eccessivo. Le giunzioni in alluminio sono diverse, e devono rimanere sotto i circa 1200 gradi per evitare che si fondano completamente. Per unire rame a rame, la maggior parte dei tecnici utilizza una bacchetta d'apporto con rapporto 55/45 di zinco e rame, perché tende a creare collegamenti molto solidi che resistono bene nel tempo. La situazione cambia quando si lavora con leghe di alluminio come la 6063, che si incontra spesso nei serpentini dell'evaporatore. Queste richiedono speciali metalli d'apporto a base di silicio, poiché quelli normali non riescono a penetrare correttamente i grani. Pulire le superfici prima della brasatura rimane un'operazione assolutamente essenziale. Una vecchia spazzola in acciaio inossidabile funziona molto bene per rimuovere l'accumulo di ossidazione dalle superfici metalliche. Secondo recenti studi dell'ASHRAE, l'incapacità di pulire correttamente è responsabile di circa un quarto di tutti i problemi alle giunzioni dei sistemi HVAC attualmente.
I tubi di rame sottili, con spessore inferiore a un ottavo di pollice, funzionano meglio utilizzando cannelli ad acetilene aria con punte numero due. Queste creano una fiamma concentrata necessaria per controllare l'area di fusione intorno ai tre sedicesimi di pollice. Quando si lavora con tubi di alluminio più spessi di un quarto di pollice, è preferibile passare a sistemi a gas ossi-MAPP. Configurare il cannello in modo da ottenere una fiamma carburante, mantenendo il rapporto gas-ossigeno di circa il doppio di combustibile rispetto all'ossidante; questo permette al materiale d'apporto di fluire meglio attraverso i giunti più ampi. Ecco un consiglio utile per le connessioni verticali: inclinare il cannello di circa quarantacinque gradi durante il lavoro. Questo piccolo trucco assicura che il materiale fuso si distribuisca in modo uniforme su entrambi i lati, evitando che si accumuli troppo da una parte.
Ricercatori della rivista Materials Research hanno analizzato come si comportano i giunti in rame e alluminio in quei refrigeratori a velocità variabile di cui tutti parlano ultimamente. Quando i tecnici hanno utilizzato cannelli con punta micro regolati a una pressione del gas di circa 8 psi insieme al metallo d'apporto BCuP-6, hanno ottenuto risultati impressionanti: circa il 94% di integrità dei giunti, molto superiore rispetto al vecchio metodo che raggiunge solo circa il 76%. Tuttavia, questo tipo di successo non è stato casuale. La chiave è stata mantenere una minuscola distanza di 0,040 pollici tra i metalli durante l'assemblaggio. Dopo la brasatura, era inoltre necessario effettuare un trattamento termico post-operatorio a circa 400 gradi Fahrenheit per eliminare tutte le tensioni accumulate nei materiali. Questi risultati potrebbero davvero cambiare il modo in cui affrontiamo questo tipo di connessioni in ambito industriale.
Le torce di qualità per la riparazione di impianti di refrigerazione dovrebbero essere dotate di valvole di ritegno che prevengono problemi di inversione di flusso, così come di arrestatori di flashback che evitano la propagazione pericolosa delle fiamme, insieme a connessioni per i gas che non presentano perdite. L'ultimo rapporto sulla sicurezza nel saldare del 2023 mostra effettivamente che i luoghi di lavoro che utilizzano attrezzature dotate di tutte queste caratteristiche di sicurezza hanno registrato circa il 40 percento in meno incidenti. Quando si lavora specificamente su tubazioni in rame, è sensato scegliere modelli di torce dotati di sistemi automatici di rilevamento del flashback. Questi interventi comportano livelli di calore molto elevati, superiori ai 550 gradi Fahrenheit, quindi disporre di un ulteriore strato di protezione rappresenta semplicemente una pratica intelligente per chiunque abbia a che fare regolarmente con sistemi di refrigerazione.
In ambienti di riparazione ristretti o chiusi:
La guida HVAC sulle migliori pratiche (2024) raccomanda 18–24 ricambi d'aria all'ora nei vani degli elettrodomestici per prevenire l'accumulo di gas combustibili durante le operazioni con fiamma.
I tecnici che lavorano sul campo faticano regolarmente a trovare il giusto equilibrio tra la possibilità di muoversi agevolmente e la sicurezza. Certo, le torce più leggere permettono loro di lavorare meglio in spazi ristretti, ma spesso mancano di quelle importanti caratteristiche di sicurezza che la maggior parte delle persone desidera. Quello che sembra funzionare meglio sono questi strumenti compatti che pesano meno di due libbre e che integrano effettivamente la protezione contro il sovraccarico termico. Secondo uno studio recente dell'Associazione degli Strumenti per la Refrigerazione del 2024, i lavoratori che hanno cambiato modello hanno visto i tempi di riparazione ridursi di circa un quarto, senza compromettere affatto la sicurezza. Quando si effettuano riparazioni su linee installate sui tetti in alluminio, specificamente, dotarsi di una torcia con schermi termici richiudibili ha diversi vantaggi. Non solo proteggono da eventuali impatti accidentali, ma risparmiano anche spazio prezioso durante il lavoro in aree confinate, dove ogni pollice è importante.
Le torce da saldatura sono fondamentali per collegare le tubazioni del refrigerante, sigillare le serpentine dell'evaporatore e riparare le carcasse del compressore, soprattutto nelle aree di difficile accesso.
I materiali più comuni sono il rame e l'alluminio, che richiedono particolari requisiti di riscaldamento per evitare deformazioni e fusione.
I tipi di fiamma includono neutra, ossidante e carburante, ciascuna adatta a metalli diversi come rame, leghe di alluminio o acciaio.
Le principali caratteristiche di sicurezza includono valvole di non ritorno, arrestatori di flashback e sistemi di prevenzione delle perdite per ridurre il rischio di incidenti.
Notizie di rilievo2025-07-22
2025-07-02
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